Biergilde nu

Het Groningsch Bier- en Wijnmakersgilde is opgericht op 21 maart 1984. Tegenwoordig bestaat deze uit amateurbrouwers. 
Groningen kent echter een rijke brouwgeschiedenis en het brouwersgilde maakte hier ook een belangrijk onderdeel van uit.

Biergilde in het verleden

In de middeleeuwen was het brouwen van bier in Groningen een belangrijke economische activiteit.  Uit het oudste bewaard gebleven stuk van het brouwersgilde uit 1424 blijkt dat er 273 leden stonden ingeschreven; in 1436 was dit tot 562 opgelopen.
Dit maakte het brouwersgilde tot het grootste en machtigste van de gilden.
Niet alle leden waren actieve brouwers; het gildelidmaatschap bood zekerheid en opende voor zijn leden de weg naar het stadsbestuur.


Bescherming voor Groninger brouwerijen

Na de reductie van Groningen waren er ca. tachtig brouwerijen in de stad gevestigd.
De stad had hieraan een grote bron van inkomsten (accijnzen en lidmaatschapgeld van de gildeleden). Er werden dan ook maatregelen afgekondigd om de eigen brouwerijen te beschermen. Op de invoer van buitenlands bier (uit bijvoorbeeld Hamburg) werden afzonderlijke accijnzen geheven. In het jaar 1473 werd de 'biermijl' ingesteld: in de Ommelanden mocht geen ander bier verkocht worden dan het stad-Groninger bier. Enkele later in de provincie opgerichte brouwerijen moesten aan het stadsbestuur compensatie betalen. Het Groninger bier werd in het hele land verkocht.

Groningsch bier, een streekproduct

De grondstoffen voor bier werden wel uit de Ommelanden betrokken (gerst, haver en tarwe), maar ook uit Westerwolde en Noord-Drenthe (Peizer hopbel).
Het benodigde water was afkomstig uit de A. Daarom concentreerden zich veel brouwerijen rond het Hoge- en Lage der A.
De voormalige brouwerij 'De Sleutel' is tegenwoordig een cafe.

Ondergang van de brouwindustrie

De Bataafs-Franse tijd maakte een eind aan de gilden
en in de provincie kwam ook een brouwindustrie tot stand.
In de 18de eeuw had zich echter een daling van de
bierconsumptie ingezet, als gevolg van concurrentie
van dranken als koffie en thee. In 1819 stonden er in de
provincie nog 39 brouwerijen geregistreerd, honderd jaar
later waren dit er nog maar 3. De laatste Groninger
brouwerij, 'Keizer Barbarossa', sloot in 1965 haar poorten.

Bron: Kars, T.J. (1980). 'Bierbrouwen in Groningen' in: Groningen toen.